وقد أدى الصراع إلى ارتفاع كبير في تكاليف الشحن البحري، مما أدى إلى ارتفاع أسعار المواد الكيميائية ومواد خطوط الأنابيب المستخدمة في البنية التحتية للمياه.
تسببت الاضطرابات في حركة المرور عبر مضيق هرمز في تأخيرات في نقل المنتجات البتروكيماوية والبلاستيكية، مما أثر على الإمدادات العالمية واستقرار الأسعار.
من المتوقع أن تستمر تكاليف الطاقة والمواد الكيميائية في الارتفاع، مما سيؤثر على شراء وبناء مرافق معالجة المياه في جميع أنحاء العالم.
بدأت الصراعات المستمرة في إيران تؤثر على سلاسل التوريد العالمية، مما أثار مخاوف في قطاع المياه بشأن ارتفاع التكاليف والنقص المحتمل في المواد الكيميائية المستخدمة في المعالجة ومواد خطوط الأنابيب ومكونات البنية التحتية الأخرى.
تتركز الاضطرابات الناجمة عن النزاع بشكل رئيسي في مضيق هرمز، أحد أهم الممرات الملاحية في العالم لنقل النفط والبتروكيماويات والبلاستيك. وقد أدى النزاع إلى تعطيل حركة الملاحة البحرية عبر المضيق بشكل كبير، مما أدى إلى تباطؤ أو توقف حركة ناقلات النفط والبضائع، وارتفاع تكاليف الشحن والتأمين العالمية.
بالنسبة لشركات المياه ومحطات المعالجة، يظهر التأثير المباشر الأكبر في قطاع النقل. في الخامس من مارس، أفادت الجمعية الأمريكية للسيارات (AAA) أن متوسط سعر البنزين العادي على المستوى الوطني ارتفع بمقدار 27 سنتًا شهريًا ليصل إلى 3.521 دولارًا للجالون. وبحلول التاسع من مارس، ارتفع متوسط السعر بمقدار 22 سنتًا أخرى ليصل إلى 3.478 دولارًا للجالون.
بالإضافة إلى ذلك، ومع تزايد المخاطر الأمنية وتحويل مسار السفن أو تأخيرها، ارتفعت تكاليف ناقلات النفط وسفن الشحن بشكل حاد. وشهدت أسعار شحن المواد الكيميائية ارتفاعاً حاداً بشكل خاص، حيث وصلت تكلفة بعض الشحنات إلى ما بين 200 و400 دولار أمريكي للحاوية الواحدة، وذلك نتيجة لتجنب السفن الطرق عالية الخطورة أو اتخاذها مسارات بديلة.
قد تؤدي تكاليف النقل المتزايدة إلى ارتفاع أسعار المواد الكيميائية المستخدمة في معالجة المياه، مثل الكلور وهيبوكلوريت الصوديوم والمنتجات الكبريتية وغيرها من المواد الأولية البتروكيماوية. تعتمد معظم هذه المواد على سلاسل إمداد الطاقة والمواد الكيميائية المرتبطة بالشرق الأوسط، إلا أن تأثير ذلك على شركات المرافق الأمريكية لا يزال غير واضح ويصعب تحديده كمياً. ومع ارتفاع أسعار الطاقة واضطرابات التصدير، قد يواجه المصنّعون ارتفاعاً في تكاليف الإنتاج والنقل.
أثّر النزاع أيضاً على سوق البلاستيك والبوليمرات العالمي الذي يُشكّل أساس البنية التحتية لقطاع المياه وبعض عمليات معالجة المياه. يُعدّ الشرق الأوسط مُصدِّراً رئيسياً للمواد البتروكيماوية وراتنجات البلاستيك المستخدمة في صناعة الأنابيب، بما في ذلك البولي إيثيلين (البولي إيثيلين) والبولي بروبيلين (PP). يمرّ ما يقارب 84% من طاقة تصدير البولي إيثيلين في المنطقة عبر مضيق هرمز، مما يجعل هذا الممرّ بالغ الأهمية للإمدادات العالمية.
ومع ذلك، ونظراً للقيود المفروضة على الإنتاج المحلي، فقد تقتصر أي زيادات حادة في الأسعار على المناطق خارج الولايات المتحدة.
ديفيد إم. فينك، رئيس جمعية أنابيب البلاستيك.
أعرب ديفيد إم. فينك، رئيس جمعية أنابيب البلاستيك، في بيان له، عن ثقته بأن ارتفاع أسعار النفط سيكون مؤقتًا بمجرد استئناف عمليات الشحن. وأضاف: "لا أتوقع أن يؤدي ذلك إلى زيادة ملحوظة في أسعار مواد أنابيب البلاستيك في أمريكا الشمالية. علاوة على ذلك، لن يكون هناك أي تأثير على العرض، حيث أن المواد الخام المستخدمة في صناعة الأنابيب المباعة في أمريكا الشمالية تُنتج محليًا ولا تعتمد على الواردات الأجنبية".
مع تصاعد حدة النزاع، أوقف المنتجون والتجار شحنات هذه المواد أو أرجأوها، بينما توقع المشترون انخفاضًا في المعروض وارتفاعًا في الأسعار. في بعض الأسواق، ارتفعت توقعات أسعار البولي إيثيلين (البولي إيثيلين) والبولي بروبيلين (PP) بما يصل إلى 100 دولار للطن الواحد نتيجةً لعدم اليقين بشأن الخدمات اللوجستية وإمدادات المواد الخام. أما البوليمرات والراتنجات المستخدمة في عمليات المعالجة، مثل الترويق والتبادل الأيوني، فهي أكثر تخصصًا. وتتعاون شركة ووتر وورلد مع علاماتها التجارية الشقيقة، بلاستيكس ماشينري آند مانوفاكتشرينج وماتيريالز هاندلينج آند لوجستيكس، لفهم تأثير ذلك على هذه المنتجات بشكل أفضل، والآثار الجانبية المحتملة على سلسلة إمداد نظام المياه في الولايات المتحدة.
تُظهر بيانات السوق أن أسعار البولي إيثيلين الآسيوية ارتفعت بشكل حاد مع تصاعد التوترات، مما يعكس المخاوف بشأن انخفاض الإمدادات وارتفاع تكاليف النفط الخام المرتبطة بالصراع.
بالنسبة لقطاع المياه، قد تؤثر هذه الاتجاهات على البنية التحتية ومواد المعالجة والمنتجات، بما في ذلك:
أنابيب البولي إيثيلين عالي الكثافة (البولي إيثيلين عالي الكثافة): تستخدم على نطاق واسع في الأنظمة البلدية والتركيبات بدون حفر.
مكونات ووصلات البولي بروبيلين: تُستخدم في معدات المعالجة وأنظمة الأنابيب
المواد الكيميائية الأولية: تُستخدم لإنتاج مواد المعالجة والمواد الصناعية
البوليمرات والراتنجات: تُستخدم في بعض عمليات المعالجة في محطات معالجة المياه ومياه الصرف الصحي
ويشير محللو سلاسل التوريد إلى أن الاضطرابات الناجمة عن الصراعات الجيوسياسية يمكن أن تستمر لفترة طويلة بعد انتهاء الأحداث الأولية، حيث تستغرق عمليات الشحن المتأخرة وارتفاع أسعار الطاقة وتعديلات الإنتاج عادةً شهورًا للعودة إلى وضعها الطبيعي.
في حين أن منتجي المواد الكيميائية في أمريكا الشمالية قد يستفيدون من الإنتاج المحلي، إلا أن شركات المرافق في جميع أنحاء العالم قد تواجه تقلبات في أسعار المواد الخام وفترات التسليم لمشاريع البنية التحتية وعمليات المعالجة.